Julius Katchen, Gershwin / Prokofiev / Ravel, London Symphony Orchestra, István Kertesz – Rhapsody
奧地利鋼琴家Paul Wittgenstein是有猶太裔奧地利人, 他的父親是一位工業家常常贊助不同的藝術家, 而他生長的城市也常出產著名的作曲家如布拉姆斯, 馬勒和理查史特勞斯等。他的祖母更曾經跟著名的孟徳爾頌一同學習, 是真正離不開音樂的家族。他自少跟Malvine Bree學習鋼琴, 在近水樓台的關係下有時也會更理查史特勞斯合奏鋼琴二重奏, 後來又跟波蘭音樂巨匠Teodor Leszetycki學習鋼琴, 前途看似無可限量。1913年, 他首次公開演奏, 是預料到的一致好評。翌年, 第一次世界大戰展開,他無法避免服役。在俄羅斯突襲波蘭時, 他受重傷被迫切除右臂保命。
康復後, 只有單手的他殘而不廢, 繼續堅持鋼琴理想, 他瘋狂練習, 又邀請昔日的鋼琴老師Josef Labor為他是創作新曲, 這時老師已經失明, 但依然創作作品作為支持, 他學習新作品又不停舉辦音樂會, 使他的名氣更勝從前。後來, 他和一些著名作曲家聯絡並希望他們能合作創作新曲, 作曲家如: Benjamin Britten, Paul Hindemith, Alexandre Tansman, Erich Wolfgang Korngold, Sergei Prokofiev Sergei Bortkiewicz, and Richard Strauss等, 當中以Maurice Ravel的《Concerto for Piano(Left hand) and Orchestra》最為有名。 而Prokofiev的第四號鋼琴協奏曲就是為他所寫的, 由於Paul不喜此曲, 又稱之為邏輯不清晰, 故沒有公開演奏。後來很多為Paul Wittgenstein而作的曲目都有被其他鋼琴家演奏, 例如:Leon Fleisher等。
說多一點他的背景, 開頭說過他是猶太裔奧地利人, 但他的背景算是非常富有。兄弟姊妹甚多的他有五位兄弟和兩位姐妹, 由於過分嚴厲的管教下, 三位有同性戀傾向的兄長相繼自殺, 而同性戀的弟弟就是偉大哲學家Ludwig Wittgenstein。其實Ludwig Wittgenstein也想自殺, 故堅持參與二次世界大戰, 希望壯烈犧牲可惜不成功, 後來成為偉大的哲學家和在劍橋大學講課, 同時他也非常喜歡音樂, 能夠隨口完整地哼出任何一首貝多芬交響曲, 他的經歷也非常有趣有興趣可在網上研究。大戰的時候, Paul和Ludwig早已分別得到英美兩國的庇護, 而兩位固執的姐姐不肯跟隨他或弟弟到英國或美國, 好在, 家族的資金龐大, 大得單在美國也有六十億美金資產, 是歐洲數一數二的大財團, 故兄弟不斷為納粹政權獻金, 務求為兩位姐姐在納粹政權下依然得到如在皇宮的生活質素(Family Palace), 直至她們離世。回到Paul Wittgenstein, 他在1946年成為美國公民, 平日以教學為主, 1961年於紐約市逝世。
講了那麼多背景, 曲目的事我兩句說完就算了。Ravel於1931年10月至11月期間完成《Concerto for Piano(Left hand) and Orchestra》, 他在1929年開始身體狀況已經非常差, 但對音樂的熱情和想像力卻一如既往, 他的目標不只是演示鋼琴家如何克服身體障礙,他希望此曲是一首獨一無二的鋼琴協奏曲, 結果此曲當然是20世紀偉大的鋼琴協奏曲之一。完成創作後Wittgenstein沒有特別喜歡, 只是對此曲目表示讚賞。1932年, Ravel和Wittgenstein於維也納舉行首演。
Wittgenstein竟然在很多地方都彈一些更原譜完全不一樣的東西, 這使Ravel十分驚訝和沮喪, 但由於曲目有部份擁有權在Wittgenstein手上, 而且長達六年, 故直至1937年Ravel擁有所有權利後由Jacpues Fevrier彈奏才真正得到滿足和滿意。
Katchen和István Kertesz這樣的組合實在少見, 而在Kertesz的指揮下, LSO的表現清脆而俐落, 尤其是合奏的時候收放自如又具音樂感, 跟Katchen清晰明快的作風非常配合, 是相逢恨晚的組合。
Julius Katchen, Gershwin / Prokofiev / Ravel, London Symphony Orchestra, István Kertesz – Rhapsody In Blue / Piano Concerto No. 3 / Concerto For Left Hand CS 6633 London Records $130 Media/ Sleeve: EX/ NM Made in US Year: 1970